Redaktioneller Hinweis: Das folgende Transkript wurde aus dem englischen Vortrag ins Deutsche übertragen. 

Brad Argent: Was ich an DNA so faszinierend finde, ist, dass sie uns eine biologische Geschichte darüber erzählen kann, wer wir sind. Wir alle kennen normalerweise zumindest einen Teil unserer kulturellen Geschichte. Wir wissen, wo wir geboren wurden, wo unsere Eltern oder Großeltern gelebt haben und welcher Nation oder Kultur wir uns zugehörig fühlen. DNA erzählt daneben noch eine andere Geschichte. Jeder von uns erhält ungefähr die Hälfte seiner DNA von seiner Mutter und die andere Hälfte von seinem Vater. Unsere Eltern wiederum haben ihre DNA von ihren Eltern erhalten, und so geht es Generation für Generation weiter zurück. Bei jeder Generation wird die DNA neu gemischt. Deshalb können sogar Geschwister unterschiedliche genetische Anteile ihrer Vorfahren geerbt haben. Wenn wir weit genug zurückgehen, sehen wir Spuren von Wanderungsbewegungen, Begegnungen und Verbindungen zwischen Menschen, die häufig viel komplexer sind als die Geschichte, die wir über unsere eigene Herkunft erzählen. DNA kennt keine Staatsgrenzen. Politiker und Gesellschaften ziehen Grenzen. Menschen wandern, begegnen einander und bekommen Kinder. Und diese Geschichte tragen wir bis heute in uns.

Um die Vielfalt der Welt zu feiern, wurden 67 Menschen getestet. Jay: Ich bin stolz darauf, Engländer zu sein. Meine Familie hat gedient. Wir haben unser Land verteidigt. Mitglieder meiner Familie sind für dieses Land in den Krieg gezogen. Deshalb weiß ich, dass ich Engländer bin. Meine Eltern und meine Großeltern haben mir gesagt, dass ich Engländer bin. Also wüsste ich nicht, was ich sonst sein sollte. Interviewer: Was macht Dich zum Engländer? Jay: Ich bin in England geboren. Meine Eltern sind in England geboren. Meine Großeltern sind in England geboren. Meine Großeltern haben beide in der Royal Navy gedient. Das gehört zu meiner Familiengeschichte. Interviewer: Gibt es eine Nationalität, mit der Du nicht besonders gut klarkommst? Jay: Deutschland. Ja, ich bin kein großer Fan der Deutschen. Wahrscheinlich kommt das durch meine Eltern und Großeltern, wegen des Krieges und all dieser Dinge. Interviewer: Wie würdest Du Dich fühlen, wenn Du eine Reise unternehmen könntest, die auf Deiner eigenen DNA basiert? Jay: Was könntet Ihr mir schon erzählen, was ich nicht längst über mich weiß? Interviewer: Dafür musst Du in dieses Röhrchen spucken. Hier drin haben wir jetzt Deine Geschichte. Was erwartest Du? Jay: Dass darin steht, dass ich Engländer bin. Was sollte sonst dabei herauskommen?

Zwei Wochen später. Interviewer: Bist Du bereit? Dann lies uns Deine Ergebnisse vor. Jay: 55 Prozent Irland? Was? 30 Prozent Großbritannien. Fünf Prozent deutsch … und Türkei? Die Türkei habt Ihr doch nur da hineingeschrieben, um mich zu veräppeln, oder? Ich habe Euch ausdrücklich gesagt, dass ich nicht gerne deutsch oder türkisch wäre. Und jetzt bin ich beides! Das ist wirklich ein Schock. Zu sehen, aus wie vielen verschiedenen Gegenden ich tatsächlich stamme, hätte ich nicht erwartet. Wie es aussieht, bin ich Jay von überall. Interviewer: Würdest Du all diese Länder jetzt gerne besuchen? Jay: Ja. Natürlich. Auch die Türkei. Und Deutschland. Du hast mehr mit der Welt gemeinsam, als Du denkst.

Aurelie: Ich lebe inzwischen in London, aber meine ganze Familie kommt aus Frankreich. Interviewer: Wenn Du irgendeine andere Nationalität haben könntest, welche würdest Du Dir aussuchen? Aurelie: Ich mag Italiener ziemlich gerne. Sie sind so temperamentvoll, ein bisschen verrückt und laut. Und ich könnte mir auch gut vorstellen, Britin zu sein. Ich lebe schließlich in London und habe großen Respekt und viel Liebe für diese Kultur. Interviewer: Wie findest Du die Vorstellung, eine Reise auf Grundlage Deiner eigenen DNA zu unternehmen? Aurelie: Ich wäre unglaublich neugierig. Ich glaube allerdings, dass es eine ziemlich langweilige Geschichte wird. Es wird heißen: Ja, Du bist Französin. Überraschung, Deine Großeltern waren Franzosen. Und Deine Urururgroßeltern waren ebenfalls Franzosen.

Zwei Wochen später. Interviewer: Bist Du nervös? Aurelie: Ich dachte eigentlich, ich würde überhaupt nicht nervös sein. Und dann habt Ihr meinen Namen gerufen und plötzlich war ich so: Oh Gott! Interviewer: Dann lies es uns vor. Aurelie: Oh mein Gott. Wow. Damit habe ich überhaupt nicht gerechnet. Ich bin 32 Prozent britisch?! Und 31 Prozent Italien/Griechenland? Das bin doch nicht ich! Moment … wo ist Frankreich? Interviewer: Da ist kein Frankreich. Aurelie: Hör auf! Ich bin ehrlich gesagt richtig glücklich. Denn ich lebe in London und habe mich in meinem eigenen Land, in Frankreich, nie wirklich zu Hause gefühlt. Und vor zwei Wochen habe ich gesagt, dass ich gerne Italienerin wäre. Jetzt bin ich 31 Prozent Italien/Griechenland. Es ist fast so, als würden meine Gene mich besser kennen als ich selbst. Interviewer: Möchtest Du all diese Orte besuchen? Aurelie: Oh ja. Verdammt, ja!

Carlos: Meine Familie ist vollständig kubanisch. Interviewer: Zu wie viel Prozent? Carlos: Hundert Prozent. Interviewer: Zwischen Kuba und seinen Nachbarn gibt es gewisse Rivalitäten. Carlos: Ja. Ich glaube, Kubaner mögen es nicht besonders, mit Dominikanern verwechselt zu werden. Und Dominikaner wahrscheinlich genauso wenig mit Kubanern. Meine Großmutter hat zwölf Geschwister und ich habe sieben Onkel. Bei meiner Urgroßmutter gibt es möglicherweise etwas. Vielleicht war sie Dominikanerin. Ich hoffe nicht. Interviewer: Was würdest Du denn auf keinen Fall finden wollen? Carlos: Dominikaner, Argentinier oder Franzosen.

Bei der Ergebnisverkündung sagt Carlos: Wow. Nein. Das ist verrückt. Spanien/Portugal: 22 Prozent. Indigene Bevölkerung Amerikas: 17 Prozent. Südöstliches Afrika: 16 Prozent. Italien/Griechenland: 12 Prozent. Nigeria: 8 Prozent. Großbritannien: 8 Prozent. Senegal: 3 Prozent. Elfenbeinküste/Ghana: 3 Prozent. Benin/Togo: 2 Prozent. Mali: 2 Prozent. Osteuropa. Naher Osten: 2 Prozent. Kamerun/Kongo: 1 Prozent. Skandinavien: 1 Prozent. Melanesien: 1 Prozent. Was ist denn Melanesien? Brad Argent: Schau Dir diese Karte an. Eigentlich ist fast die ganze Welt markiert, weil Deine Vorfahren aus unglaublich vielen verschiedenen Regionen stammen. Du bist einer der ethnisch vielfältigsten Menschen, die ich je gesehen habe. Wenn morgen Außerirdische auf diesem Planeten landen würden und wir ihnen einen Menschen schicken müssten, der die Welt repräsentiert, dann müssten wir wahrscheinlich Dich schicken. Denn Du kommst praktisch von überall. Carlos: Dann bin ich wirklich ein Mann der Welt.

Brad Argent: Das Interessante an solchen Ergebnissen ist nicht, dass sie die kulturelle Identität eines Menschen ersetzen. Sie ergänzen sie. Wenn jemand sein ganzes Leben lang Franzose, Kurde, Russe oder Afrikaner war, dann nimmt ihm ein DNA-Test diese Identität nicht weg. Er zeigt möglicherweise nur noch eine weitere Ebene der eigenen Geschichte. Wir alle tragen kleine genetische Spuren unserer Vorfahren in uns. Manche reichen Generationen zurück. Sie erzählen von Migration, von Begegnungen zwischen Bevölkerungen und davon, dass unsere heutige Vorstellung von Nationalität sehr viel jünger ist als die Geschichte unserer Gene.

Ellaha: Ich komme ursprünglich aus Kurdistan im Iran. Wir waren politische Flüchtlinge. Als ich sechs Jahre alt war, kam ich mit meinen Geschwistern und meinen Eltern nach Dänemark. Wir Kurden sind ein Volk, das schon lange kein eigenes Land mehr hat. Wenn man jemand ist wie ich, weiß man manchmal nicht einmal genau, woher die Großeltern genetisch eigentlich kamen. Aber wir sind uns trotzdem sicher genug, um zu sagen: Wir sind ein eigenes Volk. Interviewer: Deine Familie hat also aufgrund ihrer kurdischen Herkunft viel durchgemacht? Ellaha: Ja. Interviewer: Gibt es Menschen, mit denen Du Schwierigkeiten hast? Ellaha: Es gibt eine Seite in mir, die sagt: Hey, wir sind doch alle Menschen. Und dann gibt es eine andere Seite in mir, die türkische Menschen hasst … nein, nicht die Menschen. Die Regierung! Es geht mir um die Regierung. Interviewer: Wie wäre es für Dich, eine Reise anhand Deiner eigenen DNA anzutreten? Ellaha: Das wäre aufregend und ein bisschen beängstigend, aber auf eine gute Art. Ich hoffe vielleicht, dass wir alle gleich sind. Dass zwischen Dir und mir gar kein so großer Unterschied besteht.

Zwei Wochen später. Ellaha: Ich habe immer wieder darüber nachgedacht: Was zum Teufel bedeutet eigentlich „kurdisch“? Wie erkläre ich anderen Menschen, dass ich Kurdin bin? Interviewer: Was auch immer auf diesem Papier steht, Du bist immer noch Ellaha. Du bist immer noch Du. Vielleicht erzählt Dir dieses Papier nur etwas mehr über Dich. Ellaha: 79 Prozent Iran und Kaukasus. Und was davon wäre türkisch? Und europäisch-jüdisch? Das ist lustig. Ich wusste, dass dort nicht einfach stehen würde: Du bist Kurdin. Und genau das macht mich irgendwie auch ein bisschen traurig. Denn jetzt habe ich das Gefühl, als könnte ich den Leuten nicht mehr einfach sagen, dass ich Kurdin bin. Interviewer: Warum nicht? Das hier ist nur ein Teil von Dir. Wir bestehen aus vielen Teilen. Du bist immer noch Ellaha. Du bist immer noch Kurdin. Und jetzt bist Du eben auch ein bisschen jüdisch. Du kannst beides sein. Politik ist nicht dasselbe wie die Menschen. Ellaha: Genau.

Interviewer: In gewisser Weise sind wir alle miteinander verwandt. Im weitesten Sinne sind wir alle eine Art Cousins. Aber in Deinem Fall stimmt das sogar in einem viel direkteren Sinn. Du hast einen Cousin hier im Raum. Ellaha: Was?! Interviewer: Als wir die Tests ausgewertet haben, haben wir auch in einer großen DNA-Datenbank nach genetischen Verwandten gesucht. Einer Deiner entfernten Cousins sitzt hier hinter Dir. Dreh Dich um und versuch zu erraten, wer es ist. Ellaha: Waj? Interviewer: Waj, warum kommst Du nicht herunter und lernst Deine Cousine kennen? Ellaha: Oh mein Gott! Das ist unglaublich! Waj: Mein Herz rast gerade. Ich hatte überhaupt keine Ahnung. Brad Argent: Wir vergleichen die DNA-Abschnitte, die Ihr beide gemeinsam habt. Damit lässt sich abschätzen, wie weit wir zurückgehen müssen, bis Ihr einen gemeinsamen Vorfahren findet. Wir sind uns zu 99,96 Prozent sicher, dass Ihr einen gemeinsamen Vorfahren habt, der ungefähr 150 bis 225 Jahre zurückliegt. Ellaha: Oh mein Gott. Brad Argent: Dass ausgerechnet zwei Menschen aus dieser Gruppe genetisch miteinander verwandt sind, ist bemerkenswert.

Yanina: Ich komme aus Russland. Allerdings wurde ich in einem Land geboren, das heute gar nicht mehr existiert: der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken. Dieses Fotoalbum ist die Geschichte meiner Kindheit. Das hier ist meine Mutter und hier bin ich, gerade einmal zwei Wochen alt. Ich bin stolz auf die russischen Menschen. Sie haben unglaublich viele traurige Dinge in ihrer Geschichte erlebt, aber sie haben überlebt. Soweit ich weiß, habe ich ausschließlich Russen in meiner Familie. Vielleicht gibt es Vorfahren aus Deutschland, Polen oder Israel. Und natürlich müssten Russen dabei sein. Bei der Ergebnisverkündung liest sie: 65 Prozent Osteuropa, 17 Prozent Finnland/Russland, 4 Prozent China/Japan, 3 Prozent Irland und 2 Prozent indigene Bevölkerung Amerikas. Also muss jemand eine ausgesprochen lange Reise von Amerika nach Russland gemacht haben. Vielleicht gibt es viel stärkere Verbindungen zwischen Amerika und Russland, als wir glauben. Ich denke, wir sollten diese Ergebnisse wie einen Schatz in unserer Familie aufbewahren, damit auch zukünftige Generationen davon erfahren.

Karen: Mein Name ist Karen. Ich komme aus Ostafrika. Meine Familie kommt aus Burundi. Viele alte Familienfotos sind im Krieg verloren gegangen. Interviewer: Wie viel Deiner familiären Herkunft würdest Du als ostafrikanisch bezeichnen? Karen: Hundert Prozent. Da bin ich ziemlich sicher. Brad Argent: Du bekommst ungefähr die Hälfte Deiner DNA von Deiner Mutter und die andere Hälfte von Deinem Vater. Deine Eltern wiederum haben jeweils ungefähr die Hälfte von ihren Eltern erhalten. Und so geht es immer weiter zurück. Karen: Ich hoffe, dass der Test zeigt, dass ich Ostafrikanerin bin und dass meine Vorfahren aus Ostafrika stammen.

Zwei Wochen später. Karen: Ich fühle mich gerade ein bisschen verloren. Ich weiß, wer ich bin. Ich bin Afrikanerin, Ostafrikanerin. Ich bin mir sehr sicher, wer ich bin. Aber nachdem ich die Ergebnisse der anderen gehört habe, ist es natürlich interessant geworden. Für viele Menschen ist das vielleicht einfach eine Überraschung, fast ein Spiel. Aber ich bin Afrikanerin. Für mich geht das ein bisschen tiefer. Wegen unserer Geschichte und wegen allem, was wir erlebt haben. Ich habe für mich akzeptiert, wer ich bin. Und jetzt weiß ich nicht, ob ich überhaupt etwas anderes wissen möchte. Brad Argent: In diesem Umschlag steckt Biologie. Er verändert Deine Kultur nicht. Er zeigt Dir lediglich eine weitere Perspektive auf Karen. Das hier fügt Karen etwas hinzu. Es nimmt Karen nichts weg. Karen: 61 Prozent südöstliches Afrika, 38 Prozent Kamerun/Kongo und 1 Prozent Benin/Togo. Kamerun und Kongo überrascht mich. Wie funktioniert so etwas? Brad Argent: Ein Teil kann über die Seite Deines Vaters gekommen sein, ein anderer über die Seite Deiner Mutter. Weiter zurückliegende Vorfahren könnten aus diesen Regionen gekommen sein. Sie haben kleine Teile ihrer DNA immer weitergegeben, bis zu Dir. Selbst heute hallen Deine Vorfahren gewissermaßen noch in Deiner DNA nach. Und letztlich stammen wir alle ursprünglich aus Afrika, vor sehr, sehr langer Zeit. In diesem Sinne trägt jeder Mensch in diesem Raum eine Verbindung zu Afrika in sich. Karen: Ich weiß, wer ich bin.

Im Hauptfilm werden die Teilnehmer noch einmal gefragt, wie sie sich selbst sehen. Jay: Ich bin stolz darauf, Engländer zu sein. Meine Familie hat gedient. Wir haben dieses Land verteidigt. Andere Teilnehmer: Ich bin wirklich sehr patriotisch, was Bangladesch betrifft. Ich bin hundert Prozent Isländer. Wir sind einfach stolze Schwarze. Ich glaube schon, dass wir wahrscheinlich das beste Land der Welt sind. Auf die Frage, welche Nationalitäten sie nicht mögen, sagt Jay: Deutschland. Ein anderer Teilnehmer spricht von Indien und Pakistan. Ellaha sagt: Eine Seite von mir sagt, wir sind alle Menschen, eine andere Seite hasst türkische Menschen – nein, nicht die Menschen, die Regierung. Ein weiterer Teilnehmer erklärt selbstbewusst: Ich bin wichtiger als Du. Ich kenne Dich zwar nicht, aber meiner Meinung nach bin ich stark und wichtiger als viele andere Menschen.

Dann werden die DNA-Proben genommen. Die Erwartungen sind eindeutig: französisch, bengalisch, irakisch, kubanisch, englisch. Zwei Wochen später werden die Umschläge geöffnet. Die Reaktionen reichen von Lachen bis zu Tränen. „Ich bin 32 Prozent britisch?!“, „Fünf Prozent deutsch“, „Ich bin Ire?!“, „Dann bin ich also ein muslimischer Jude“, „Großbritannien, elf Prozent? Seid Ihr sicher, dass das wirklich meine Ergebnisse sind?“, „Osteuropa? Ernsthaft?“ Ein Teilnehmer sagt schließlich: DNA-Tests sollten eigentlich verpflichtend sein. Vielleicht gehe ich damit ein bisschen weit. Aber wenn die Menschen wüssten, woher sie tatsächlich kommen, gäbe es vielleicht weniger Extremismus. Wer wäre dann noch dumm genug, von so etwas wie einer „reinen Rasse“ zu sprechen?

Brad Argent: Im weitesten Sinne sind wir alle irgendwie miteinander verwandt. Wir sind alle eine Art Cousins. Aber für eine Person hier im Raum trifft das sogar ganz konkret zu. Du hast hier tatsächlich einen Cousin. Die beiden genetisch verwandten Teilnehmer begegnen einander und umarmen sich. Einer sagt: Mein Herz rast. Ich hatte überhaupt keine Ahnung. Jay: Offenbar bin ich einfach Jay von überall. Carlos: Dann bin ich wirklich ein Mann der Welt. Auf die Frage, ob sie all die entdeckten Regionen besuchen würden, antworten die Teilnehmer mit Ja. Aurelie sagt: Oh ja. Verdammt, ja.

Brad Argent: DNA erzählt uns nicht vollständig, wer wir sind. Unsere Identität besteht aus viel mehr: aus unserer Familie, unserer Kultur, der Sprache, die wir sprechen, den Orten, an denen wir aufgewachsen sind, und den Erfahrungen, die wir gemacht haben. Aber DNA kann eine weitere Tür öffnen. Sie zeigt uns eine biologische Geschichte, die neben unserer kulturellen Geschichte steht. Und manchmal ist diese Geschichte überraschender, als wir erwartet hätten. Menschen stellen sich häufig vor, dass ihre Herkunft eindeutig sei: Ich bin Engländer. Ich bin Franzose. Ich bin Russe. Ich bin Kurde. Doch wenn wir weiter zurückblicken, wird die Geschichte komplexer. Unsere Vorfahren waren Menschen, die sich bewegt haben, die gereist sind und Grenzen überschritten haben – manchmal freiwillig, manchmal aufgrund von Krieg, Verfolgung oder Not. Sie haben andere Menschen getroffen, und aus diesen Begegnungen sind wiederum Menschen entstanden, bis irgendwann wir entstanden sind. Genau deshalb kann die Beschäftigung mit unserer DNA unseren Blick auf die Welt verändern. Sie kann uns neugierig machen auf Orte, Kulturen und Menschen, von denen wir bisher vielleicht glaubten, sie hätten mit uns überhaupt nichts gemeinsam. Vielleicht ist das Spannendste an einer DNA-Reise deshalb nicht die Frage: „Woher komme ich?“, sondern: „Mit wem bin ich verbunden?“

Du hast mehr mit der Welt gemeinsam, als Du denkst.